Ученые обнаружили древние белки в окаменелостях возрастом до 24 млн лет
За последние годы ученые добились значительного прогресса в извлечении древней ДНК из окаменелостей, получив ценную информацию об организмах, живших много лет назад.
Самая старая из полученных на сегодняшний день ДНК имеет возраст около двух миллионов лет. Белки, являющиеся частью молекулярного аппарата клетки, тоже несут в себе ценную информацию.
Ученые извлекли и секвенировали белки из окаменелостей зубов вымерших носорогов, слонов и бегемотов, в том числе из зуба носорога возрастом 21–24 миллиона лет. Различные исследовательские группы обнаружили фрагменты белков в окаменелостях из совершенно разных мест: холодных арктических широт Канады и раскаленной рифтовой долины в Кении.
Ученым удалось извлечь белки из зубов пяти видов носорогов, слонов и бегемотов, обитавших 1,5–18 миллионов лет назад в регионе Туркана в Кении. Белки показали связь между древними животными и их современными родственниками.
Также белки были извлечены из фрагмента зуба вымершего носорога, найденного в кратере Хотон в Нунавуте, самой северной территории Канады, возраст которого составлял до 24 миллионов лет. Они показали, какое место этот вид занимает в генеалогическом древе носорогов.
Ранее древние белки были обнаружены в зубах гомининов. В районе Турканы были обнаружены их окаменелости.