Ученые нашли антираковые молекулы в грибке из гробниц
Грибки рода Aspergillus, которых ранее связывали с "проклятием фараонов", могут стать ключом к разработке новых препаратов против лейкемии. Международная команда ученых из Португалии и США обнаружила в аспергилле желтом уникальные молекулы — пептиды, которые эффективнее существующих препаратов уничтожают клетки рака крови, не затрагивая при этом здоровые ткани.
"Это явное открытие: пептиды, ранее не обнаруживаемые у грибков, показали избирательную активность и подавили деление клеток лейкемии лучше, чем даунорубицин и цитарабин", — говорится в статье, опубликованной в журнале Nature Chemical Biology.
Грибки рода Aspergillus производят опасные токсины — афлатоксины, которые, как предполагается, вызывали смертельные заболевания у археологов, работавших в египетских гробницах. Именно с этим феноменом долго связывали таинственное "проклятие фараонов". Однако теперь они оказались источником перспективных лекарственных молекул.
Открытые пептиды получили название аспергимицины. Они относятся к классу RiPP — соединений, синтезируемых рибосомами и затем модифицируемых внутри клетки. Эти молекулы оказались особенно удобными для работы: их легко модифицировать, а структура позволяет "настраивать" свойства под конкретные цели.
В изначальном виде два аспергимицина уже демонстрировали блокировку деления раковых клеток крови. Но после модификаций эффект усилился: молекулы проникали в клетки быстрее и действовали точечно, не трогая клетки других типов рака — например, легких, печени или груди.
"Это особенно ценно: избирательность молекул дает надежду на создание препаратов с минимальными побочными эффектами", — подчеркивают исследователи.
До недавнего времени ученые подозревали наличие RiPP у грибков, но выявить их мешала сложность клеточной структуры. Исследователи пошли по другому пути: просканировали геном аспергилла в поисках кодирующих последовательностей. Именно это и привело их к белку, который стал источником новых молекул.
Хотя аспергимицины пока нельзя использовать напрямую как лекарства, их потенциал в качестве основы для терапии лейкемии — огромен. Разработка новых препаратов на их основе уже началась.