Скрытая наука в картине Ван Гога "Звездная ночь"

Двадцать лет назад двое физиков, посетив музей в Мадриде, задумались над работами Винсента Ван Гога. Художника называли “бурным”, что заставило одного из ученых задать необычный вопрос: можно ли измерить турбулентность на картинах Ван Гога?

Турбулентность - хаотичное движение жидкостей, которое проявляется в самых разных явлениях: от завихрений атмосферы, вызывающих тряску самолета, до водоворотов в океане и газовых облаков, где рождаются звезды. Но математическое описание турбулентности — одна из самых сложных задач науки.

Советский математик Андрей Колмогоров в 1941 году разработал теорию, объясняющую, как энергия распределяется между вихрями разных масштабов в турбулентных потоках. 

Физики Хосе Луис Арагон и Мануэль Торрес решили проверить наличие математической турбулентности на картинах Ван Гога, исследуя вариации яркости пикселей на фиксированном расстоянии. Анализ показал, что "Звездная ночь" действительно демонстрирует свойства турбулентного потока, но не только в художественном смысле. Позже астрофизик Джеймс Битти углубился в изучение картины. Разделив изображение на цветовые каналы, он обнаружил, что завихрения Ван Гога соответствуют статистическим закономерностям сверхзвуковой турбулентности - явления, формирующего звездные ночи в реальности.

Битти, используя суперкомпьютеры, моделировал сверхзвуковую турбулентность и даже заменил небо в "Звездной ночи" симуляцией этого явления. Тем не менее, вопрос о том, изображал ли Ван Гог турбулентность осознанно, остается открытым. Некоторые ученые критикуют гипотезу, обвиняя её сторонников в увековечивании мифа, а не научного факта.