Люди начали скрещиваться с неандертальцами гораздо раньше, чем предполагалось

После того как люди впервые переселились из Африки около 60 000 лет назад, они начали заниматься сексом с неандертальцами - ныне вымершим архаичным, но близкородственным видом. 

Теперь ученые утверждают, что у них есть самая точная оценка того, когда начался этот период - и это произошло гораздо раньше, чем мы думали. 

Чтобы точно определить этот период, были проведены два комплексных исследования, включая анализ черепов древних современных людей (Homo sapiens) в Европе и Азии. 

Результаты показали, что эти два вида начали спариваться друг с другом около 50 500 лет назад и продолжали это делать примерно 7 000 лет, пока неандертальцы не начали вымирать. 

Для сравнения, предыдущие оценки времени скрещивания варьировались от 54 000 до 41 000 лет назад. 

Неандертальцы, обитавшие в Европе и Азии, имели большие носы, мощные надбровные дуги и относительно короткое и коренастое тело.

Тем временем современные люди (Homo sapiens) развивались в Африке, но мигрировали за пределы континента 60-70 тысяч лет назад. 

Когда Homo sapiens добрались до Европы и Азии и нашли неандертальцев, примитивные сексуальные желания привели к тому, что два вида не смогли противостоять друг другу, несмотря на физические различия. 

Новые выводы были опубликованы международной группой экспертов в двух исследованиях, опубликованных в журналах Nature и Science. 

“Эти результаты позволяют нам глубже понять некоторых из самых ранних первопроходцев, поселившихся в Европе”, - говорит профессор Йоханнес Краузе, соавтор статьи в Nature. 

Он также указывает на то, что останки современного человека, найденные за пределами Африки, возраст которых превышает 50 000 лет, не могли быть частью общей неафриканской популяции, которая скрещивалась с неандертальцами. 

Научное сообщество уже знает, что Homo sapiens занимался сексом с неандертальцами, потому что ДНК неандертальцев была найдена в геномах современных людей.

На самом деле, большинство современных неафриканцев унаследовали от одного до двух процентов своих генов от неандертальцев. 

С тех пор детали взаимодействия человека и неандертальца являются одними из самых острых вопросов в эволюционной биологии человека. 

Авторы статьи в Nature, возглавляемые специалистами Института эволюционной антропологии имени Макса Планка (MPI-EVA) в Германии, изучили некоторые из древнейших человеческих генов из черепа женщины, найденного в Чешской Республике.

Они также изучили фрагменты костей ранней человеческой популяции в Ранис (Германия), расположенном примерно в 230 км от города. 

Они нашли фрагменты ДНК неандертальцев, которые позволили установить, что спаривание произошло примерно 45 000-49 000 лет назад. 

В то же время в статье Science рассматриваются 58 древних геномов, секвенированных на основе ДНК, найденной в костях современных людей со всей Евразии, а также геномы современных людей. 

Оказалось, что современные люди обменялись генами с родственными видами примерно за 7 000 лет, начиная примерно с 50 500 лет назад. 

Геномная оценка согласуется с археологическими данными о том, что современные люди и неандертальцы жили бок о бок в Евразии на протяжении 6 000-7 000 лет. 

“Период смешения был довольно сложным и мог занять много времени", - говорит Бенджамин Питер, исследователь геномики из MPI-EVA и соавтор статьи в Science.

Различные группы могли разделиться в течение периода от 6 000 до 7 000 лет, а некоторые группы могли продолжать смешиваться в течение более длительного периода времени". 

Новые даты также означают, что первоначальная миграция современных людей из Африки в Евразию в основном завершилась 43 500 лет назад.