Израильские ученые предложили новый способ поиска жизни на спутнике Юпитера

Новое исследование израильских ученых может изменить подход к поиску внеземной жизни. Исследователи из Института Вейцмана предложили метод, позволяющий удаленно искать следы биологической активности на Европе — спутнике Юпитера, который считается одним из главных кандидатов на наличие жизни в Солнечной системе.

Считается, что под поверхностью Европы скрывается океан жидкой воды, глубиной до нескольких десятков километров. Однако его изучение осложняется толстым слоем льда и отсутствием атмосферы. Уже в пути к спутнику находятся две миссии — американская Europa Clipper и европейская JUICE. Обе они будут выполнять пролеты, собирая данные о поверхности, но не смогут напрямую искать признаки жизни.

Новая работа, опубликованная в журнале Astrobiology, предлагает решение этой проблемы. Ученые сосредоточились на трех аминокислотах — фенилаланине, триптофане и тирозине. Эти соединения встречаются почти исключительно в биологических системах на Земле и обладают флуоресцентными свойствами, что позволяет обнаружить их лазерным методом с расстояния.

"Мы доказали, что эти молекулы могут выживать в поверхностном льду Европы десятки лет, несмотря на сильное радиационное воздействие", — объясняет доктор Гиди Йоффе, один из авторов исследования. 

Это значит, что если вещество из подповерхностного океана попадает на поверхность — например, с помощью гейзеров — его можно обнаружить даже спустя десятилетия.

Помимо теоретических разработок, профессор Йохай Каспи, соавтор исследования, продвигает идею создания недорогой израильской миссии. Она могла бы включать небольшой зонд с лазером и ультрафиолетовой камерой, способный провести пролет над Европой и подтвердить метод в реальных условиях.

Такой подход может радикально упростить и удешевить поиск признаков жизни в других частях Солнечной системы — без необходимости бурения льда или посадки на поверхность.