Исследование: свинец в Древнем Риме снизил IQ по всей Европе

Новые исследования показали, что массовое загрязнение свинцом в Римской империи, вызванное развитием металлургии, могло стать причиной снижения когнитивных способностей по всей Европе. Из-за интенсивной добычи полезных ископаемых и переработки металлов в период расцвета империи в воздух было выброшено огромное количество свинца, что привело к снижению IQ в среднем на 2–3 пункта.

"Удивительно, что нам удалось количественно оценить загрязнение атмосферного воздуха в Европе почти 2000 лет назад и оценить потенциальное воздействие на здоровье древнеримской цивилизации", — отметил доктор Джозеф Макконнелл из Института исследований пустынь в Неваде.

Свинец активно использовался в водопроводных трубах, кастрюлях и других предметах быта, а также в медицине и косметике. Металл также принимали внутрь намеренно после того, как римляне обнаружили, что сиропы, содержащие свинец, помогают сохранять и подслащивать вино. Так же все население вдыхало свинцовый дым, выбрасываемый на рудниках и плавильных заводах.

Для изучения уровня загрязнения ученые проанализировали ледяные керны, извлеченные из Арктики. Резкое увеличение концентрации свинца было зафиксировано около 15 г. до н. э., что совпало с активным развитием Римской империи. Это загрязнение продолжалось до упадка "Pax Romana" в 180 г. н. э. В этот период империя выбросила в атмосферу более полумиллиона тонн свинца.

Согласно расчетам ученых, уровень свинца в крови детей в период расцвета империи мог вырасти на 2,4 микрограмма на децилитр, что снижало их IQ на 2,5–3 пункта. Эта ситуация могла затронуть примерно 20% мирового населения.

Макконнелл отметил, что снижение IQ может показаться незначительным, но оно касалось всего населения и длилось на протяжении почти 180 лет. Учёные также обсуждают, сыграло ли это роль в падении империи.

Загрязнение воздуха свинцом значительно снизилось после падения Римской империи, но с развитием промышленной революции в 20 веке уровень загрязнения снова возрос.