Империя, которую ацтеки не смогли завоевать

Свидетельства цивилизации Пурхепеча можно увидеть в городе Цинцунцан, в юго-западном мексиканском штате Мичоакан. Пирамиды, или якаты, удивительно правильной круглой формы сделаны из вулканического камня. Это, возможно, самые нетронутые реликвии пурхепеча, доиспанского племени коренных народов, которые когда-то правили в Мексике, но о которых большинство людей никогда не слышали.

Когда люди думают о Мексике до Эрнана Кортеса, они автоматически думают об ацтеках, но чего они не знают, так это того, что пурхепеча существовали в то же время и были настолько могущественным королевством, что воинственные ацтеки не смогли их победить. 

На удивление, язык пурхепеча сохранился до наших дней, хоть и находится под угрозой исчезновения в стране, где испанский язык является официальным. Из почти 130-миллионного населения Мексики примерно 125 миллионов человек являются носителями испанского языка, и только 117 тысяч человек, живущих в штате Мичоакан, говорят на пурхепеча.

Пурхепеча обычно идентифицируется как изолированный язык без установленной генеалогической связи с каким-либо другим языком в мире. До испанского завоевания не существовало системы письма пурхепеча или текстовой традиции, но сегодня существует ограниченное использование письма, основанного на латинском алфавите.

Между 14 и началом 16 веков пурхепеча доминировали в западной Мексике с населением более одного миллиона человек. Цинцунцан был их столицей, где жил иреха, или правитель. Тем временем ацтеки правили в Центральной Мексике, и империя Пурхепеча не позволяла им расширять свои территории на севере и западе.

Пурхепеча жили на берегах огромного озера Пацкуаро с несколькими обитаемыми островами. Пейзаж в этих местах настолько впечатляющий, что пурхепеча считали озеро вратами в рай.

Когда испанцы прибыли в бассейн озера Пацкуаро между 1521 и 1522 годами, они захватили правителя Пурхепеча и вынудили империю отказаться от своей власти. Тем не менее, историки считают этот переход более мирным, чем завоевание ацтеков. Народу пурхепеча была предоставлена ​​​​большая автономия, их элита продолжала иметь влияние и власть в регионе, а три города - Цинцунцан, Пацкуаро и Ихуацио - оставались экономическими центрами в эпоху колонизации.