Астрономы обнаружили кислород в самой далекой галактике

Международная группа ученых обнаружила кислород в самой далекой галактике из всех известных на данный момент. Сообщается, что галактика JADES-GS-z14-0 расположена на расстоянии 13,4 миллиарда световых лет, а это значит, что она сформировалась всего через 300 миллионов лет после Большого взрыва.

Открытие стало возможным благодаря космическому телескопу Джеймса Уэбба, который фиксирует инфракрасное излучение, а также обсерватории ALMA в Чили. Ученые ожидали, что столь древняя галактика будет содержать только самые легкие элементы — водород и гелий, однако анализ показал присутствие кислорода и тяжелых металлов.

"Это сравнимо с тем, как если бы мы искали младенцев, а нашли подростка", — отметил ведущий автор исследования Сандер Шоус.

JADES-GS-z14-0 удивила астрономов не только своим химическим составом, но и размерами и яркостью. Она оказалась одной из самых ярких среди 700 исследованных телескопом Уэбба галактик, хотя по возрасту является древнейшей. Обычно далекие галактики отличаются малой массой и слабым свечением, но эта не вписывается в привычные представления о ранней Вселенной.

Галактики формируются из облаков газа, содержащих водород и гелий. Со временем в недрах звезд рождаются более тяжелые элементы, такие как кислород и металлы, которые затем рассеиваются по всей галактике. Однако в JADES-GS-z14-0 этих элементов оказалось в 10 раз больше, чем ожидалось.

По мнению астронома Европейской южной обсерватории Герге Поппинга, это открытие свидетельствует о том, что звездообразование в ранней Вселенной происходило гораздо быстрее, чем предполагалось.

"Этот результат подчеркивает важность ALMA в изучении процессов, происходивших вскоре после Большого взрыва", — отметил Поппинг.

Ученые надеются, что дальнейшие наблюдения помогут пролить свет на процессы, происходившие в эпоху Космического Рассвета — период формирования первых галактик и звезд.