"Управляет" ли Китай Панамским каналом, как утверждает Трамп?
В своей инаугурационной речи президент Дональд Трамп еще раз подчеркнул, что Панамским каналом управляет Китай.
"Китай управляет Панамским каналом, и мы не отдавали его Китаю. Мы отдали его Панаме, и мы забираем его обратно", — сказал он.
Панамский канал протяженностью 82 км)пересекает центральноамериканское государство и является основным связующим звеном между Атлантическим и Тихим океанами.
Ежегодно им пользуются до 14 000 судов, чтобы сократить путь, который до постройки канала потребовал бы длительного и дорогостоящего путешествия вокруг Южной Америки.
Упоминание Панамы в его инаугурационной речи — не первый раз, когда он акцентирует внимание на этой центральноамериканской стране и ее трансокеанском канале.
В Рождество Трамп опубликовал в социальных сетях сообщение о том, что "замечательные солдаты Китая" "с любовью, но незаконно эксплуатируют Панамский канал". Это заявление было немедленно опровергнуто официальными лицами в Панама-Сити и Пекине.
В то время президент Панамы Хосе Рауль Мулино назвал это утверждение "чушью", подчеркнув, что "никакого вмешательства Китая" в работу канала не было.
Трамп также пригрозил вернуть себе канал силой, сославшись на "непомерную" плату, якобы взимаемую с американских судов за проход по нему, — еще одно утверждение, отвергнутое властями Панамы.
После инаугурационной речи Трампа президент Мулино вновь подчеркнул, что "в мире нет ни одной страны, которая вмешивалась бы в наше управление" Панамским каналом.
Стратегический водный путь, через который проходит около 5% объема мировой морской торговли, эксплуатируется Управлением Панамского канала — агентством правительства Панамы, а не китайскими солдатами.
Однако неточное утверждение Трампа отражает обеспокоенность некоторых официальных лиц США по поводу значительных инвестиций Китая в канал и окружающую его инфраструктуру.
Исторически США сыграли ключевую роль в строительстве и управлении проходом, соединяющим Атлантический и Тихий океаны.
После неудачной попытки французов построить его, США получили права на реализацию проекта. Строительство канала было завершено в 1914 году.
Канал оставался под контролем США до 1977 года, когда тогдашний президент Джимми Картер подписал договор о постепенной передаче его Панаме, что Трамп назвал "глупостью".
С 1999 года Управление Панамского канала осуществляет исключительный контроль за эксплуатацией этого водного пути.
Договоры, подписанные США и Панамой, предусматривают, что страна будет оставаться постоянно нейтральной, однако США оставляют за собой право защищаться от любой угрозы нейтралитету канала, используя военную силу в соответствии с этим соглашением.
Нет никаких публичных доказательств того, что китайское правительство осуществляет контроль над каналом или его военными. Однако китайские компании имеют там значительное присутствие.
С октября 2023 года по сентябрь 2024 года на долю Китая пришлось 21,4% объема грузов, проходящих через Панамский канал, что сделало его вторым по величине пользователем после США.
В последние годы Китай также вложил значительные средства в порты и терминалы вблизи канала.
Два из пяти портов, прилегающих к каналу, Бальбоа и Кристобаль, расположенные на тихоокеанской и атлантической сторонах соответственно, с 1997 года управляются дочерней компанией Hutchison Port Holdings.
Компания является дочерней компанией публично котируемой CK Hutchison Holdings, гонконгского конгломерата, основанного гонконгским бизнесменом Ли Ка-Шином. Она осуществляет портовые операции в 24 странах, включая Великобританию.
Компания осуществляет портовые операции в 24 странах, включая Великобританию.
По словам Райана Берга, директора Программы по странам Америки в Центре стратегических и международных исследований, хотя компания не принадлежит Китаю, в Вашингтоне высказываются опасения относительно того, в какой степени Пекин сможет контролировать эту компанию.
Через эти порты поступает огромное количество потенциально полезной стратегической информации о судах, проходящих по водному пути.
"Между США и Китаем растет геополитическая напряженность экономического характера", — говорит Берг. "Такого рода информация о грузах была бы очень полезна в случае войны в цепочке поставок".