Обнаружены останки саблезубого хищника от которого произошли все млекопитающие

Ученые обнаружили ископаемые останки хищника, от которого произошли все млекопитающие. Костям - около 280 миллионов лет.

Это древнее животное, у которого пока нет видового названия, принадлежит к эволюционной группе, известной как горгонопсисы - дальние родственники млекопитающих - вымершего семейства саблезубых терапсид.

Это были четвероногие, немного похожие на рептилий животные, которые в конечном итоге привели к появлению млекопитающих примерно 200 миллионов лет назад.

Соавтор исследования Кен Анджелчик сказал: "Горгонопсисы более близки к млекопитающим, чем к любым другим ныне живущим животным. Хотя они не являются нашими прямыми предками, они связаны с видами, которые были нашими прямыми предками".

Недавно обнаруженные окаменелости, включающие фрагменты черепа, позвонков и ребер, а также очень хорошо сохранившуюся бедренную кость, принадлежали саблезубому хищнику, напоминающему собаку, и, по мнению исследователей, могут быть самыми древними из когда-либо обнаруженных терапсид. 

До сих пор было известно, что самые древние из известных горгонопсисов жили примерно 265 миллионов лет назад, но эти окаменелости примерно на 15 миллионов лет старше. 

Они были обнаружены на Майорке, испанском острове в Средиземном море. Когда горгонопсисы еще бродили по Земле, Майорка входила в состав суперконтинента Пангея.

Если бы вы увидели это животное, идущее по улице, оно было бы немного похоже на собаку среднего размера, может быть, размером с хаски", - сказал Анжельчик, палеобиолог из Музея Филда в Чикаго,.

“Но это было бы не совсем правильно". У него не было шерсти, и у него не было ушей, как у собаки". Но это самое древнее из найденных учеными животных с длинными, похожими на лезвия клыками, - добавил он.

Саблевидные зубы свидетельствуют о том, что во время жизни это животное было хищником, и подтверждают его плотоядную диету. 

Наличие почти полной ноги также позволило исследователям предположить, как животное передвигалось. 

Анализ останков ног позволил предположить, что горгонопсисы "передвигались способом, промежуточным между рептилиями и млекопитающими", который был более эффективным для ходьбы и бега, чем движения настоящих рептилий. 

Для раскопок и анализа окаменелостей Анжельчик и его коллеги из Музея Филда сотрудничали с исследователями из Каталонского института палеонтологии Микеля Крусафонта в Барселоне (Испания).

Свои выводы они опубликовали сегодня в журнале Nature Communications.  

Останки горгонопсиса были найдены неподалеку от города Баньяльбуфар на Майорке.