Гормональная терапия при менопаузе напрямую связана с болезнью Альцгеймера

Женщины, начинающие гормонозаместительную терапию (ГЗТ) в более позднем возрасте, могут подвергаться повышенному риску развития болезни Альцгеймера. К такому выводу пришли ученые Гарвардского университета в новом исследовании.

Работа, опубликованная в престижном научном журнале Science Advances, показала, что женщины, начавшие прием ГЗТ в возрасте 60 лет, имели значительно более высокий риск развития деменции в последующее десятилетие.

Исследователи обнаружили у них повышенный уровень белка тау в мозге – ключевого маркера, связанного с развитием болезни Альцгеймера.

В исследовании приняли участие 146 женщин в возрасте от 51 до 89 лет. Половина из них принимала ГЗТ в прошлом (в среднем 14 лет назад), а другая половина – никогда. В течение 4,5 лет ученые отслеживали их состояние с помощью ПЭТ-сканирования, оценивая уровни белков тау и амилоид-бета в мозге.

Результаты показали, что женщины старше 70 лет, ранее принимавшие ГЗТ, демонстрировали ускоренное накопление белка тау в зонах мозга, отвечающих за память и познание. Этот процесс не наблюдался у женщин, не получавших гормональную терапию, что указывает на возможную связь между ГЗТ и когнитивными нарушениями.

Интересно, что среди женщин младше 70 лет ГЗТ, наоборот, оказывала защитный эффект, предотвращая накопление тау-белка в областях мозга, отвечающих за консолидацию памяти. У них не было зафиксировано значительного ухудшения когнитивных функций по сравнению с теми, кто не получал лечение.

Тау-белок играет центральную роль в развитии болезни Альцгеймера, которой страдают около 7 миллионов американцев, из них две трети – женщины. В здоровом мозге тау-белки поддерживают структуру и функциональность нейронных связей, способствуя передаче сигналов между клетками. Однако при патологиях этот "каркас" разрушается, тау-белки начинают скапливаться, образуя токсичные "узлы". Со временем это приводит к гибели клеток мозга и, как следствие, – к когнитивным проблемам.

Исследователи пока не уверены, является ли ускоренное накопление тау-белка у пожилых женщин результатом позднего начала ГЗТ или же естественным возрастным процессом. Женщины в целом склонны к более высокому уровню тау-белка, чем мужчины, что может быть связано с наличием у них двух копий Х-хромосомы. Это увеличивает активность фермента, мешающего расщеплению тау-белка, что способствует его накоплению.

Снижение уровня эстрогена во время менопаузы также рассматривается как ключевой фактор, способствующий избыточному накоплению тау-белка в женском мозге, поскольку эстроген, вероятно, играет защитную роль.