Одинокие люди реже страдают деменцией и Альцгеймером, чем состоящие в браке
Традиционно считалось, что счастливый брак приносит целый ряд преимуществ для физического и психического здоровья. Совместная жизнь снижает стресс, способствует социальной активности, улучшает сон и даже может продлить жизнь. Однако новое исследование, проведенное в университете штата Флорида, ставит под сомнение это убеждение — по крайней мере, когда речь идет о здоровье мозга.
Ученые обнаружили, что не состоящие в браке пожилые люди имеют более низкий риск развития деменции, включая болезнь Альцгеймера и деменцию с тельцами Леви. Это неожиданное открытие может изменить взгляд общества на то, как образ жизни влияет на когнитивные функции в пожилом возрасте.
Исследовательская группа под руководством Селин Каракосе в течение 18 лет наблюдала за 20 000 пожилых американцев, проходивших обследования в специализированных клиниках по всей стране.
"Мы обнаружили, что не состоящие в браке пожилые люди имеют более низкий риск деменции по сравнению с теми, кто состоит в браке. Риск у вдовцов, разведенных и никогда не состоявших в браке был на 50% ниже по сравнению с женатыми и замужними", — рассказала Каракосе.
Этот эффект был одинаково выражен у мужчин и женщин, а также у людей разного возраста в пожилой выборке.
Согласно гипотезе исследователей, супружеские отношения в пожилом возрасте могут приводить к снижению социальной активности, особенно если один из супругов берет на себя большую часть забот по уходу за другим. Такая нагрузка, по мнению ученых, может вызывать хронический стресс, способствующий ухудшению когнитивных функций.
Более того, после развода или вдовства многие расширяют свою сеть общения и чувствуют больше свободы — и именно это, считают исследователи, может поддерживать здоровье мозга.
Клинический психолог Куратулайн Заиди подчеркивает: дело не в самом факте брака, а в качестве отношений. Чтобы сохранить когнитивное здоровье, важно, чтобы каждый партнер сохранял свою идентичность, имел собственные интересы и друзей, а также развивал социальные связи вне семьи.
"Даже если ваш брак счастливый, он не должен быть вашей единственной опорой", — говорит она.
Специалисты советуют супругам разделять ответственность, интересоваться самочувствием друг друга, регулярно обсуждать состояние отношений и не бояться вносить позитивные изменения в совместную жизнь.
Хотя результаты нового исследования могут звучать неожиданно, они подчеркивают важную мысль: качество и структура жизни, а не только статус отношений, определяют наше здоровье в пожилом возрасте. Одинокая жизнь при активной социальной поддержке может быть даже полезнее, чем пребывание в неудачном или перегружающем браке.